Steven Demetre Georgiou est né le 21 juillet 1948 à Londres d’un père grec chypriote et d’une mère suédoise. Il fait ses études dans une école catholique dont il gardera une forte religiosité. Son père, Stavros, et sa mère, Ingrid, dirigent un restaurant et toute la famille vit au-dessus. Steven a un frère et une sœur plus âgés que lui, David et Anita. Sous l’influence de ses parents, il pratique très tôt la musique, tout d’abord le piano puis la guitare. À 16 ans, il joue le soir dans les bars, où il se fera connaître, et à 17 ans il entre dans une école d’art.
À 18 ans, il se présente chez le producteur Mike Hurst qui lui demande de lui montrer ses compositions. Tout de suite conquis, Hurst veut connaître son nom[réf. nécessaire], il répond : « My name is Steven but they call me Cat » (ce surnom lui aurait été donné par une fille parce qu’elle trouvait qu’il avait des yeux de chat[réf. nécessaire]). C’est désormais sous le nom de Cat Stevens qu’il sera connu.
Dès 1966 il publie un grand nombre de chansons. Il connaît rapidement le succès et la célébrité avec son premier titre, I Love My Dog. Après une période de maladie — il avait contracté la tuberculose — il sort en 1967 son premier album, Matthew and Son, qui sera suivi par une dizaine d’autres.
C’est accompagné simplement d’une guitare ou d’un piano qu’il interprète ces
ballades
folk qui lui apporteront une renommée mondiale et feront de lui un des
chanteurs clés de son époque.
De 1967 à 1977 — le
point culminant de cette carrière étant l'année
1970 —, il
multipliera les succès (40 millions de disques). Son œuvre sur cette période
reste très appréciée et compte plusieurs hits comme The First Cut Is the
Deepest, Father and Son, Wild World et Lady D’Arbanville,
ces deux dernières chansons ayant été écrites en hommage à l’actrice
Patti D'Arbanville[1],
sa petite amie du moment (égérie
warholienne, Patti D’Arbanville, à l’âge de 17 ans, joue dans le film
Flesh de
Paul Morrissey, en 1968). La chanson devient un succès planétaire. En 1971,
il compose l’intégralité de la bande originale du classique
Harold et Maude de Hal Ashby qui compte des morceaux tels que Don't
Be Shy, Trouble ou encore If You Want To Sing Out.
Après sa conversion à l’islam, il abandonne sa vie de pop star. Il revient au chant en 1985 pour participer au Live Aid à vocation humanitaire. Environ trois décennies après qu’il a abandonné la vie d’artiste, il enregistre en 2006 un nouvel album qui vise à favoriser la compréhension entre les musulmans et l’Occident[2].
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